Par Marie-Sybille de Vienne

Paris, CNRS Éditions, collection « Réseau Asie », 2012, 303 pages.

ISBN: 978-2-271-07443-0

Cet ouvrage est le fruit d'un programme de recherche lancé par l'Institut de recherche sur l'Asie du Sud-Est contemporaine.

Derrière le cliché d'une riche monarchie pétrolière se cache l'une des plus anciennes royautés du Sud-Est asiatique, dont l'histoire mérite d'être scientifiquement contée. Mais l'intérêt du Brunei Darussalam ne s'arrête pas là : au seuil du IIIe millénaire, le Sultanat (400 000 habitants sur 5 765 km²) a réussi son intégration dans le concert des nations quand ses choix socio-économiques sont à l'opposé de ceux de ses pairs, les émirats du golfe persique. Membre actif de l'Asean, il n'a pas hésité à apporter une aide financière substantielle à ses partenaires régionaux (crise de 1997-1999, passage du cyclone Nargis), tout en intervenant dans les opérations de maintien de la paix au Sud-Philippines. La réactivation du coutumier royal (adat-istiadat) et la mise en œuvre d'une idéologie d'État (Melayu Islam Beraja) ont investi la Couronne d'une légitimité supplémentaire : celle d'effectuer la synthèse de la Coutume et de la Religion et d'ainsi conjurer le traumatisme du passage à la modernité par la réinscription du Sultanat dans un continuum culturel. Et si l'absolutisme s'y conjugue aujourd'hui à l'État de droit, c'est sur fond d'État-providence.

L'auteur

Docteur en études extrême-orientales, Marie-Sybille de Vienne enseigne l'histoire économique et la géopolitique de l'Asie du Sud-Est à l'INALCO (Langues'O). Elle dirige la revue Péninsule et est l'auteur de nombreuses publications et contributions, parmi lesquelles Les Chinois en Insulinde. Échanges et sociétés marchandes au XVIIe s. (Les Indes savantes, 2008). L'auteur a conduit plusieurs terrains de recherche à Brunei dans le cadre d'une programmation IRASEC.