Date de publication:
Mercredi 21 Mai 2014 - 13:58
Publié ici :
21 Mai 2014Mis à jour le :
23 Juin 2017Mots-clefs:
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Retour sur l’espace intellectuel de la Nahḍa (XVIIIe-XXe siècles)
La nahḍa ou « Renaissance » de la culture arabe se déroula du xviiie à la première moitié du xxe siècle, dans un contexte de pénétration occidentale économique et politique et de réformes au sein de l’Empire ottoman (les « Tanzimat »), ainsi que d’influences culturelles et intellectuelles médiatisées par des groupes divers. Néanmoins, nos connaissances des échanges arabo-européens au sein de ce mouvement ont longtemps été dominées par l’image d’un contact « bilatéral » entre deux mondes, arabe et occidental, conçus comme monolithiques. L’histoire célèbre de l’intellectuel musulman Rifâʿa al-Ṭahṭâwî, partant pour Paris en 1826 dans le cadre d’une mission scolaire du gouverneur de l’Égypte Mehmet Ali, reste la version la plus communément reçue du contact arabo-occidental pendant cette période. Les relations directes avec les pays considérés comme les plus « avancés », la France surtout, mais aussi l’Angleterre, sont toujours privilégiés dans notre image du rapport entre les pays arabes et le reste du monde pendant cet époque. Il est cependant possible d’ajouter d’autres facettes à cette vision d’un simple contact entre « Arabes » et « Occidentaux ». Nous pourrions faire mention, par exemple, du rôle des liens avec d’autres pays musulmans (la Turquie, la Perse, l’Afghanistan et l’Inde, avec notamment l’influence de Ǧamāl al-Dīn al-Afġānī sur des penseurs arabes tels que Muḥammad ʿAbduh). Mais même les contacts avec « l’Occident » ou l’Europe n’étaient jamais limités aux interactions simples et directes avec l’Europe de l’Ouest. Des éléments de la culture intellectuelle française ou même anglaise sont arrivés dans le monde arabe par l’intermédiaire d’autres langues et influences. Nous nous proposons d’en donner quelques exemples.
Remontant aux origines du mouvement culturel et intellectuel arabe moderne, nous trouvons les traces de relations multiples avec diverses parties du monde des « Lumières », les Balkans et la Russie par exemple. Ainsi la première imprimerie arabe à être installée dans la région fut rapportée de la Valachie (partie sud de la Roumanie) par le prélat melkite alépin Aṯanīsiyūs Dabbās en 1706, grâce au soutien du prince de ce pays et de l’Église orthodoxe (Heyberger 1994, 439). Ce réseau ecclésiastique orthodoxe, reliant les communautés arabes desRûm à la Grèce, aux Balkans, à la Russie et aux pays du Danube et de la mer Noire, a contribué, au cours des xviie et xviiie siècles, au renouveau des lettres et de l’enseignement parmi les chrétiens arabes, aux côtés de l’activité, mieux connue, des missionnaires catholiques. Ce fut vraisemblablement à travers ces échanges au sein du monde orthodoxe que les premiers ouvrages des Lumières européennes sont parvenus dans le monde arabophone, avec des traductions (restées manuscrites) entreprises à Damiette entre 1808 et 1818, à partir de textes grecs imprimés au cours des « Lumières grecques modernes ». Dans la même période, des ouvrages similaires ont été traduits en arabe à partir de versions arméniennes imprimées par les moines mékhitaristes, ordre religieux basé à Venise, qui a pris une part essentielle dans le renouveau de la culture arménienne (nous allons publier prochainement un article sur ce sujet mal connu).
Dans la deuxième moitié du xixe siècle, lors des débuts de la presse arabe indépendante, les communautés juives d’origine iraquienne, installées en Inde dès le xviiie siècle, développent une activité éditoriale florissante à Bombay et à Calcutta. Certaines de ces familles juives connurent un grand succès dans le commerce international : la plus importante fut sans doute les Sassoon, surnommés, à l’époque, les « Rothschild de l’Orient », et qui s’intégreront à la haute société britannique. La presse judéo-arabe de l’Inde, qui utilisait la langue arabe écrite en caractères hébraïques, fut très influencée par la presse hébraïque européenne de la haskalah, le mouvement des Lumières juives auquel est associé notamment le nom de Moses Mendelssohn. Les journaux du mouvement furent publiés principalement dans les centres juifs ashkénazes de l’Europe de l’Est, tels Berlin, Odessa et Varsovie (Bashkin 2005). Citons également le journal Ha-Ḥavaṣelet (Le Lys), qui fut publié en Palestine ainsi qu’un autre, Ha-Levanon (Le Liban), qui y fut publié pour une courte période en 1863-64 avant d’être transféré à Paris (Kouts 2012). En 1863 un journal judéo-arabe,Ha-Dôver (L’Orateur), sera fondé à Bagdad, six ans avant le premier journal officiel arabo-ottoman de cette ville (Bashkin 2005).
(...)
Par Peter Hill
Peter Hill est doctorant associé à l’Ifpo depuis octobre 2013 ; il prépare une thèse intitulée Utopie et civilisation dans la période de la Nahḍa à l’Université d’Oxford, sous la direction de Mohamed-Salah Omri.
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