Le purisme des langues à l'âge de la mondialisation

Par Jean-Noël ROBERT (Collège de France, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres)

Résumé :

La question du purisme des langues dépasse le simple domaine de la linguistique. Elle concerne la société, la culture, la littérature d'un pays, mais aussi, et avant tout, elle définit le rapport que ce pays veut entretenir d'une part avec ses voisins, et d'autre part avec les sources de sa tradition, ou ce qu'il souhaite définir comme telles. Le purisme linguistique pourrait donc se situer en grande partie dans ce que l'on appelle à présent la géopolitique. Cependant, il n'est pas forcément le résultat d'une action officielle et délibérée et peut sembler, à l'époque contemporaine surtout, livré à des courants divers, dont la confluence fait pourtant apparaître des tendances contrastées selon les aires culturelles. Tout en essayant de définir quelques traits historiques du purisme, on tâchera de mettre en relief, à cette lumière, les différences de comportement langagier du Japon et de la Chine, confrontés à la prééminence internationale de l'anglais.

Profil :

Né en 1949 à Paris, Jean-Noël Robert est professeur au Collège de France, où il occupe la chaire Philologie de la civilisation japonaise. Il est aussi titulaire de la direction d'études «Bouddhisme japonais» à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes et membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Il poursuit actuellement ses recherches sur le développement de la culture japonaise conçu comme dialogue philologique avec la chinoise.

Ouvrage récent : La Centurie du Lotus de Jien, Paris, 2008.