Date de publication:
Mardi 12 Juin 2012 - 16:27
Publié ici :
12 Juin 2012Mis à jour le :
24 Juin 2017Mots-clefs:
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Zone géographique:
- Moyen-Orient
Carnets de l'Ifpo: À propos du Gymnase Le Corbusier à Bagdad : découverte des archives de la construction (1974-1980)
L'histoire commence fin 2004, dès les toutes premières recherches nécessaires à une thèse entreprise après trois séjours sur le terrain depuis juin 2003, sur la transformation architecturale et urbaine de Bagdad au XXè siècle. Une importante commande avait été passée en juin 1955 à des grands noms de l'architecture internationale par le gouvernement de Nuri Saïd à travers le Majlis al-I'mâr, instance gouvernementale créée en 1950 pour gérer la construction d'infrastructures dans tout le pays. Cette série d'équipements grandioses visait à inscrire la capitale irakienne dans un développement « moderniste », car les revenus exponentiels liés au pétrole semblaient alors autoriser toutes les ambitions : entre autres, un opéra et un plan directeur de Frank Lloyd Wright, un gigantesque campus universitaire de Walter Gropius alors établi à Boston, un musée du Finlandais Alvar Aalto, un siège pour le ministère du Plan de l'Italien Gio Ponti, un centre civique du Néerlandais Marinus Dudok.
Le Corbusier, lui, devait construire pour Bagdad une Cité Olympique comportant stade de 50 000 places, gymnase avec scène pour 3500 spectateurs, piscine pour 5000 spectateurs mais aussi « bassin à vagues », amphithéâtre de plein air, terrains d'entraînement, « divertissements nautiques » ... Si certains de ces projets sont arrivés à terme, d'autres, comme ceux de Wright et d'Aalto, ont été purement et simplement abandonnés. Le projet Le Corbusier, lui n'a finalement été réalisé que tardivement et partiellement : seul le gymnase a vu finalement le jour au printemps 1980. Or le destin de ce bâtiment est singulier.
Posthume, mystérieuse, controversée : une œuvre effacée par l'oubli
Les chercheurs à s'être penchés sur le sujet se comptent sur les doigts et ceci est d'autant plus étonnant que Le Corbusier est sans doute l'auteur – architecte le plus commenté en Occident ; mais le Gymnase est entaché d'une tare originelle, celle d'être posthume. Tout comme l'église Saint-Pierre de Firminy (France), terminée en 2006 par l'un des collaborateurs de Le Corbusier, José Oubrerie, le bâtiment achevé en 1980 ne porte pas la signature du maître. Aussi sa filiation lui est-elle disputée : œuvre « controversée », « mystérieuse », il ne figure ni dans L'Oeuvre complète, « bible » des études corbuséennes établie en plusieurs tomes entre 1957 et 1965, ni dans le catalogue de la grande rétrospective de 1987 au Centre Georges-Pompidou à Paris. En 2008, une exposition à Barcelone le comptait parmi ces grands projets irakiens évoqués plus haut ; mais, pour pionnière qu'elle fût, cette manifestation inaugurée par la reine était sans doute un geste à portée essentiellement politique.
Contesté par les puristes, construit juste avant la guerre contre l'Iran, le Gymnase a sombré dans l'oubli international dû à un isolement du pays manipulé par la dictature et aggravé par les guerres ainsi que les treize ans de ravages dus à l'embargo. L'un des paradoxes, et non des moindres, de l'invasion américaine de 2003, est donc d'avoir permis à l'Irak - et au Gymnase Le Corbusier – de sortir de ce silence imposé.
(...)
Par Caecilia Pieri
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