Les fouilles à Sijilmâsa ont commencé

Date de publication:

03 Octobre 2012

Mots-clefs:

Sijilmâsa
alaouites
fouilles
Maroc
archéologie

Publié ici :

03 Octobre 2012

Mis à jour le :

13 Octobre 2017

Langue de publication:

Français

Zone géographique:

Moyen-Orient

Depuis le 22 septembre, et pour un mois, une équipe franco-marocaine a entamé des fouilles archéologiques sur le site de Sijilmâsa, près de Rissani, dans le Tafilalet (sud-est du Maroc). C'est le début d'un programme de recherche de longue haleine et d'une coopération scientifique ambitieuse autour de ce site majeur de l'histoire du pays et, plus largement, de l'histoire de l'Afrique au Moyen Âge.

Berceau de la dynastie alaouite actuelle, qui s'y est enracinée au XVIIe siècle, Sijilmâsa avait déjà connu son heure de gloire, au temps des marchands au long cours. Les sources historiques nous brossent en effet le portrait d'une cité qui, entre le VIIIe et le XVe siècle, fut la principale porte et le grand entrepôt du commerce transsaharien, la principale charnière le long de l'axe commercial qui reliait le Maghreb occidental et les royaumes noirs du Ghana et du Mali.

Les fouilles réalisées jusqu'à présent n'avaient cependant pas permis de dégager des monuments significatifs ni d'appréhender véritablement l'extension et l'organisation de la ville. C'est l'objectif du programme archéologique conduit par Larbi Erbati (INSAP, Rabat) et François-Xavier Fauvelle-Aymar (CNRS, université de Toulouse-le-Mirail) dans le cadre d'un partenariat franco-marocain qui a le soutien du Centre Jacques Berque et de la Commission des fouilles du ministère français des Affaires étrangères. Cette campagne de fouilles est la première d'une série de campagnes annuelles.

Première et importante question à laquelle l'équipe tente cette année de répondre : où est la ville de Sijilmâsa ? On repère assez facilement aujourd'hui sur le site (voir photo ci-dessus) des élévations rectilignes en terre crue (pisé) et des sortes de « cratères ». Les premiers sont clairement très postérieurs au XVe siècle, témoignant de l'existence au cours des derniers siècles d'une très vaste casbah aujourd'hui presque complètement « fondue » sous l'effet de l'érosion. Les seconds, loins d'être des réservoirs, comme cela a été dit, pourraient bien être les traces d'un phénomène d'intense exploitation (aujourd'hui interrompu) d'une partie du site ancien en vue de la récupération de matériaux durs. Ces deux types de reliques visibles en surface ne nous disent pas exactement ce qu'il y a dans le sous-sol, mais illustrent en tout cas de quelle façon Sijilmâsa a disparu, sous l'effet conjugué d'un « remploi » symbolique (la casbah moderne s'est implantée là avec le probable dessein de capter la mémoire du site antérieur) et d'un remploi matériel (qui a sans doute dispersé une partie des restes anciens).

Suffit-il alors de creuser ?

(...)

Par François-Xavier Fauvelle, chercheur associé au CJB

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