Date de publication:
Vendredi 07 Décembre 2012 - 17:38
Publié ici :
07 Décembre 2012Mis à jour le :
22 Juin 2017Mots-clefs:
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Zone géographique:
- Moyen-Orient
Des Alaouites de Syrie (1) : un autre islam
Longtemps absente du débat public, la « question alaouite » suscite aujourd'hui, avec les développements dramatiques de la « crise syrienne », un intérêt croissant. Toutefois, ce regain d'attention politico-médiatique pour la communauté alaouite de Syrie (celle à laquelle appartient précisément le président Bachar Al-Assad) est source de nombreux clichés, caricatures et approximations. Les Carnets de l'Ifpo ont décidé de publier cette série d'articles de Bruno Paoli (directeur des études médiévales) qui nous éclaire sur l'histoire riche et complexe de cette communauté qui est loin de se réduire à la seule trajectoire politique d'un homme et de son clan.
La communauté alaouite de Syrie (al-ʿalawiyyūn) représenterait actuellement 10 à 12% de la population du pays, soit entre deux millions et deux millions et demi de personnes. Il faut y ajouter l'importante communauté – peut-être un million de personnes – du Sandjak d'Alexandrette (Hatay) et du sud-ouest de la Turquie, souvent confondue à tort avec les Alevis, ainsi que celle, moins nombreuse (environ 100 000 personnes), du Nord-Liban.
En Syrie, les Alaouites sont minoritaires à l'échelon national, mais localement majoritaires dans la région qui est leur foyer principal, la chaîne de montagnes qui longe la côte orientale de la Méditerranée, laquelle, en dépit de son nom officiel de « montagnes côtières » (al-ǧibāl al-sāḥiliyya), est communément désignée comme « la montagne des Alaouites » (ğabal al-ʿalawiyyīn).
La communauté trouve son origine dans une doctrine religieuse dont elle est jusqu'à nos jours la dépositaire, une gnose chiite connue dans les sources musulmanes sous le nom de numayriyya, puis de nuṣayriyya, élaborée en Irak aux ixe et xe siècles, et qui est elle-même l'héritière des doctrines professées par ceux que les hérésiographes musulmans ont regroupés sous l'appellation générique de ġulāt (pluriel de ġālin, « exagérateur »).
C'est à al-Kūfa, dans l'entourage de 'Alī b. Abī Ṭālib (m. 661), gendre du Prophète Muḥammad, quatrième calife de l'islam et premier imam chiite, que serait né le ġuluww (« exagération ») ; et l'idée que 'Alī serait une émanation ou une hypostase divine, thème central des doctrines des ġulāt, remonterait vraisemblablement au vivant même de celui-ci. Les notions d'occultation (ġayba) et de retour (rağ'a) de l'imam caché (al-mahdī), avant d'être adoptées par l'orthodoxie chiite au xe siècle, seraient apparues d'abord chez les ġulāt qui, pour la plupart, semblent aussi avoir fait leur le principe de la métempsycose (tanāsuḫ), voire de la transmigration des âmes dans des corps inférieurs (masḫ). Ces éléments se retrouvent pour une bonne part dans la doctrine alaouite ; et d'importants ġulāt du viiie siècle comme Abū al-Ḫaṭṭāb (m. ca. 760) et al-Mufaḍḍal b. 'Umar al-Ğuʻfī (m. ca. 796) s'y voient accorder une place éminente, en tant que bāb (« porte ») du septième (Mūsā al-Kāẓim, m. 799) et du huitième ('Alī al-Riḍā, m. 817) imams respectivement, ce qui témoigne de la continuité tant historique que spirituelle entre ġulāt et nuṣayris.
Si la religion alaouite a certainement subi des influences diverses, néoplatoniciennes, chrétiennes, iraniennes ou autres, elle n'en demeure pas moins fondamentalement musulmane et, plus précisément, chiite. Elle consiste en effet en une interprétation ésotérique du Coran basée sur l'enseignement secret des imams. Les Alaouites font même, à leur manière, partie du courant majoritaire du chiisme, par leur reconnaissance des douze imams des duodécimains : Ibn Nuṣayr (m. ca. 864), qui donna son nom (nuṣayriyya) à la communauté dans les sources externes, était le disciple des deux derniers imams « visibles », Alī al-Hādī (m. 868), le dixième, et al-Ḥasan al-'Askarī (m. 874), le onzième. Quant à al-Ḥusayn b. Ḥamdān al-Ḫaṣībī (m. 969), qui donna à la doctrine nuṣayrie sa forme définitive, telle qu'exposée notamment dans l'épître dite al-Risāla al-rāstbāšiyya, il est aussi l'auteur d'un classique de la littérature chiite consacré à la vie et aux miracles des imams, le Kitāb al-hidāya al-kubrā, et était reconnu, de son temps, comme un transmetteur de traditions prophétiques digne de confiance. Il avait donc, si l'on peut dire, deux casquettes, l'une ésotérique (bāṭin) et l'autre exotérique (ẓāhir).
(...)
Par Bruno Paoli, Directeur du département des études arabes, médiévales et modernes de l’Ifpo depuis septembre 2011. Il est directeur de la collection Ifpoche et du Bulletin d’études orientales.
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