L'objet de cette contribution est de brosser à grands traits un tableau de l'enseignement étranger en Égypte et de son évolution à partir d'une source statistique présentant l'avantage d'une presque parfaite continuité de l'année scolaire 1921-22 à 1951-52. Cette analyse purement morphologique, qui couvre l'ensemble de la période dite "libérale" en Egypte, s'inscrit dans une problématique plus large, visant à relier le processus d'émergence de l'État-nation à la définition d'une culture nationale, dont l'école est le creuset privilégié. L'hypothèse est que la désignation en termes d'étranger, constitutive de l'identité nationale, procède d'une démarche largement rétrospective, et stigmatise un ensemble de pratiques distinctives plus ou moins explicites, ayant cours depuis le début des années 1920 et même auparavant : en dépit des slogans, toutes les écoles étrangères ne sont pas également prises pour cible dans la rhétorique de la marche vers l'indépendance culturelle ; et le tri qui s'opère sous la révolution paraît maintenir en place les bastions les plus en vue de cet enseignement "étranger" pourtant si décrié. Dans cette perspective, la fréquentation des écoles, le degré de gratuité qu'elles offrent et leur répartition dans le pays dans les années précédant la révolution deviennent des critères tout aussi pertinents, sinon davantage, que les catégories juridiques, pour rendre compte des lignes de fracture sur lesquelles se cristallisent les frontières dans les années 1950. La série que nous tenterons d'analyser en permet une approche assez précise.