Mo Yan, le lieu de la fiction, Yinde Zhang, Seuil, 18/09/2014, 

Rien n'est plus frappant que la parole transgressive, truculente et torrentielle de Mo Yan. Depuis plus de trente ans, cette parole est inséparable d'un lieu : le canton du nord-est de Gaomi, dans le Shangdong, où est né Mo Yan.

Yinde Zhang étudie le travail de l'écrivain à travers ce « lieu de la fiction », territoire réinventé, irréductible à toute instrumentalisation et à toute simplification. Cette création verbale puissamment singulière, enracinée dans la culture locale tout en manifestant sa portée universelle, est le lieu d'où s'expriment la révolte, la dérision, la violence ordinaire des hommes, l'amour et le rire-lieu de la parole, matrice du style et de la langue que l'on compare bien souvent au Macondo de Garcia Marquez ou au Yoknapatawpha de Faulkner.

L'auteur s'intéresse ensuite aux romans les plus significatifs et les plus retentissants de Mo Yan, dévoilant la logique évolutive sous-jacente de son écriture. Bien loin de la littérature de terroir, son œuvre s'articule nettement autour des questions posées par la modernité (violence intrinsèque du matérialisme triomphant, écologie, bioéthique...)

En conclusion, Yinde Zhang dresse une analyse très éclairante de la position de Mo Yan, « engagé littéraire », face à la Chine et au monde, telle qu'elle a pu être discutée lorsque le prix Nobel de littérature lui a été décerné en 2012.

Yinde Zhang est professeur d'études chinoises et directeur de recherche du Centre d'études et de recherches comparatistes (CERC), à l'université Sorbonne Nouvelle-Paris 3. Il est aussi membre associé du Centre d'Etudes sur la Chine moderne et contemporaine (CNRS/EHESS) et professeur invité de l'East China Normal University (Shanghai). Il est actuellement au CEFC, Hong Kong, en délégation du CNRS. Ses travaux de recherche portent sur la littérature chinoise contemporaine et les relations littéraires Chine-Occident (XXe-XXIe siècles).

La consécration de Mo Yan par le prix Nobel de littérature en 2012 a suscité des polémiques, qui portent essentiellement sur son statut institutionnel et sur son positionnement public ambigu. Il apparait nécessaire de dépasser les débats médiatiques et les jugements extérieurs pour réfléchir sur une œuvre puissante et originale, dont la complexité est intimement liée à une dimension critique permanente. Le royaume littéraire de Mo Yan, fondé sur son pays natal Gaomi, se révèle en effet comme un territoire réinventé qui nourrit une parole truculente et transgressive grâce à une culture locale hétérodoxe, à un univers carnavalesque subversif et à une ironie aussi arabesque qu'acerbe. Ce « lieu de la fiction » est donc le laboratoire d'une stratégie contestataire efficiente à l'intérieur et à l'encontre d'un régime autoritaire et d'une société corrompue. Dans le contexte actuel de la Chine, Mo Yan semble inviter à prolonger ces engagements littéraires, inaugurés par la tradition du 4 mai et poursuivis par de nombreux écrivains chinois contemporains.