Date de publication:
Lundi 28 Février 2011 - 10:30
Publié ici :
28 Février 2011Mis à jour le :
22 Juin 2017Mots-clefs:
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Des « parloirs intimes » dans les prisons de l’Islam médiéval ?
Alors que le système pénitencier français fait l'objet de remises en question régulières et que le droit des détenus à mener un semblant de vie familiale ou sexuelle revient périodiquement sur le devant de la scène, un parallèle avec les prisons de l'Islam médiéval peut paraître incongru. Aujourd'hui, la charia est surtout observée à travers ses manifestations jugées les plus négatives, comme la lapidation des femmes adultères. Il n'en demeure pas moins que le droit islamique médiéval, dans son souci d'embrasser le système des relations humaines dans leur ensemble (muʻâmalât), en vint à poser des questions qui ne sont pas sans écho dans le monde contemporain.
Le système carcéral à l'époque abbasside (750-1258 ap. J.-C.) était pluriel. Aux prisons confiées aux cadis (principaux juges musulmans), surtout destinées aux auteurs d'infractions mineures, s'ajoutaient des établissements directement gérés par le pouvoir politico-militaire (police, gouverneurs, califes, sultans), accueillant criminels et prisonniers politiques. Plus que la seconde, la première catégorie de prisons fit l'objet d'une théorisation par le fiqh (droit islamique). D'après ce dernier, les prisonniers de cadis étaient en principe enfermés pour des durées réduites : certains attendaient leur procès (prison préventive), d'autres l'exécution d'un châtiment corporel, mais la majorité était probablement constituée de simples débiteurs peinant à rembourser leurs dettes. L'emprisonnement était alors utilisé comme mode de pression, pour inciter le détenu à sortir son « bas de laine », et l'élargissement était prononcé au bout de quelques mois, dès que l'administration judiciaire acquérait la certitude de l'insolvabilité réelle du détenu.
De tels prisonniers conservaient d'importantes facultés d'interaction avec l'extérieur. L'incarcération n'était pas conçue comme une forme d'isolement du reste de la société. Le détenu pouvait se faire accompagner dans sa détention par un esclave domestique (khâdim) susceptible de l'aider dans la gestion matérielle de son quotidien. Cette assistance par un tiers était considérée comme si indispensable en cas de maladie que les juristes hanafites (courant juridique qui se réclame d'Abû Hanîfa, m. 767) recommandaient d'élargir le débiteur s'il ne disposait pas d'un tel esclave pour le soigner.
Bien que privé de liberté, le détenu pour dettes ne se voyait pas pour autant refuser toute vie sexuelle. Des juristes comme al-Shaybânî (m. 805), et un peu plus tard al-Khassâf (m. 874), considéraient qu'il pouvait recevoir son épouse et entretenir un commerce charnel avec elle, à condition que l'établissement dispose d'un espace adéquat. Les femmes avaient elles aussi le droit de recevoir leur mari en prison et pouvaient également, si elles le souhaitaient, s'installer avec lui s'il venait à être détenu (mais on ne pouvait exiger d'elles ce sacrifice). Dans une société où les hommes fortunés avaient pour concubines des esclaves de sexe féminin, un détenu pouvait enfin demander à sa servante de le rejoindre épisodiquement.
(...)
Par Mathieu Tillier
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