Le site du CEDEJ est de retour sur nos écrans d'ordinateurs, après un mois d'absence. Toutes nos excuses et nos regrets à tous ceux qui auraient souhaité avoir accès à nos travaux durant les journées historiques que nous venons de traverser. Nous allons tâcher de combler les lacunes, d'autant que les chercheuses et les chercheurs du CEDEJ ne sont pas restés inactifs durant cette période. Pour beaucoup, ce fut une expérience nouvelle de pouvoir vivre en direct un de ces moments où l'histoire s'accélère, et où se libèrent et se donnent à voir toutes les tensions accumulées. Moments où chacun peut se sentir submergé par des sentiments intenses, entre l'exaltation et la peur se succédant brutalement au fil des heures. Le CEDEJ est une maison qui accueille des chercheurs venus du monde entier : des Egyptiens tout d'abord, donc des citoyens conscients, observateurs et analystes parfois engagés dans la marche de leur pays. Mais aussi des étrangers, tout aussi conscients et parfois engagés. A ceux-là, il n'appartient pas de prendre parti – ou à tout le moins, de participer à des mouvements de la société qui les accueille.

Cela va sans dire, et toujours mieux en le rappelant. La distance à conserver par le chercheur, quelle que soit sa nationalité, est en revanche indispensable pour réussir la mise en perspective qui est au cœur de notre métier. L'événement que l'on vit n'est qu'une partie d'un tout que l'on appréhende difficilement, lorsque l'on y est plongé : non pas seulement ce qui se passe - ou ne se passe pas – ailleurs, loin du miroir grossissant des caméras, mais aussi un moment entre un passé et un avenir. La place Tahrir n'est pas toute l'Egypte et ce qui échappe au regard ou à la caméra de télévision, à Tanta ou à Assiout existe pourtant bel et bien. Cette capacité de contextualisation est ce que les media appelés à « couvrir » l'événement apprécient de trouver auprès des chercheurs d'un institut comme le nôtre. Il y a là une reconnaissance de notre utilité sociale, reconnaissance parfois difficile à obtenir de ceux-là même qui sont au plus près : il est vrai que nul n'est prophète en son pays...

Mais dans le bouleversement général, il est réconfortant de constater que ce qui nous est souvent reproché – de mettre l'accent exagérément sur ce qui gêne ou qui fâche, pour faire court -, s'avère soudain pertinent. L'entretien – à peu de frais – par la France de ce réseau unique au monde d'instituts de recherche en sciences humaines et sociales du contemporain, mis à la disposition des chercheurs du monde entier, prend alors tout son sens. Ce regard privilégié sur la société n'est pas le fait d'une clairvoyance particulière des chercheurs ; il procède simplement de l'insertion de l'institut et de ses chercheurs dans la société du pays d'accueil. Il n'est pas question ici de coopération, qu'elle soit bilatérale ou multilatérale, mais au contraire d'une abolition des barrières nationales au service d'une ambition et d'une démarche communes à la communauté des chercheurs, qu'ils soient d'ici ou d'ailleurs : comprendre et restituer le monde tel qu'il est, indépendamment de toute préoccupation commerciale ou d'influence. C'est par cette ambition de progrès scientifique que la dimension universelle de la France pourra encore être reconnue, en ces temps de repli programmé, et c'est elle qu'il convient de protéger contre les tentations d'évaluations réductrices ou de la mise au service d'objectifs à court terme.

L'Egypte entre désormais dans une nouvelle phase de sa longue histoire : un saut dans l'inconnu, qui ne sera sans doute pas linéaire, contrairement à ce que beaucoup semblent imaginer, et pour lequel il n'existe pas de modèle : juste des expériences à partager et à comparer, des voies nouvelles à explorer. Le CEDEJ et ses chercheurs sont prêts à contribuer à ces réflexions et ces échanges porteurs d'avenir : ce qui se passe en Egypte concerne l'humanité tout entière, et notre chère Méditerranée avant tout. « Science sans conscience n'est que ruine de l'âme », le CEDEJ en a fait l'amère expérience dans un passé encore récent : c'est aujourd'hui de fraternité et de solidarité qu'il est besoin, entre rives nord et sud et nos travaux noueront et renoueront ces liens toujours fragiles et menacés qui sont le gage de notre avenir.

Marc Lavergne 27 février 2011