Date de publication:
Vendredi 09 Novembre 2012 - 16:58
Publié ici :
09 Novembre 2012Mis à jour le :
22 Juin 2017Mots-clefs:
- révolutions
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- démocratie
Zone géographique:
- Moyen-Orient
Révolutions arabes, démocratie et question nationale
Azmi Bishara, ancien député à la Knesset pour le parti Al-Balad, exilé en 2006, aujourd'hui directeur de l'Institut Arabe pour les Études politiques à Doha (Qatar), a publié, au printemps 2012, un court essai intitulé Fî-l-thawra wa-l-qâbiliyya li-l-thawra في الثورة والقابلية للثورة (De la révolution et des conditions de la révolution). Il y réfléchit à la signification du mot « révolution » (thawra ثورة) et en interroge le contenu, avant de s'attacher à une analyse des conditions et des perspectives des révolutions arabes.
Après une longue discussion sur les mots, qui occupe presque le tiers de l'ouvrage, Azmi Bishara examine la nature du phénomène révolutionnaire et sa relation avec la modernité, la question de la liberté et de la démocratie, puis propose une réflexion sur les facteurs à l'origine des révolutions et les modalités de diffusion.
De cet essai, écrit à chaud, qui vise à la fois à rendre justice aux révolutions arabes, et à mettre en garde contre de possibles dérives sectaires, je retiens deux points forts, qui suscitent la réflexion : le premier concerne l'origine du terme thawra ثورة et les mots pour dire la révolution ; le second, la relation entre révolution et question nationale.
L'ouvrage s'ouvre en effet sur une discussion de la notion de « révolution » (en arabe, thawra). Dans son sens moderne, fondé sur l'expérience de la Révolution française de 1789 et des mouvements nationalistes du xixe siècle qui s'en sont inspirés, il associe revendication démocratique et revendication nationale. De la même façon, les révolutions démocratiques arabes devraient contribuer, pense-t-il, à cristalliser l'identité nationale (je reviendrai plus loin sur ce point). Mais le mot thawra, reconnaît l'auteur, est d'usage récent. Dans les premiers siècles de l'islam, les soulèvements remettant en cause l'ordre établi ont été désignés par différents mots comme khuruj خروج (litt. « sortie »), pour la révolte des Qarmates par exemple, ou fitna فتنة (généralement traduit par « discorde », voir le billet de Vanessa Van Renterghem sur les Carnets de l'Ifpo), pour la révolte des Zanj. Le soulèvement de 'Urabi pacha dans l'Égypte de la fin du xixe siècle, fut appelé par les contemporains hawjat 'Urâbî هوجة عرابي, de même que l'on parlait de 'ammiyyât عاميات pour évoquer les révoltes paysannes du Mont Liban, et de qawma قومة pour celle de la ville d'Alep en 1850. Quant au mot thawra, issu de la racine thawr ثور, et du verbe thâra ثار, le Lisan al-'Arab l'associe à hâja هاج (d'où est tiré le mot هوجة utilisé pour la révolte de 'Urabî) et fait du tha'ir ثائر (participe présent de thâra ثار) un homme en colère (ghadbân غضبان). Le mot contient, encore aujourd'hui, les deux idées de colère et de révolte : rappelons-nous le cri de la chanteuse libanaise Julia Boutros « yâ thuwwar al-ard, thurû 'a-t-tughyân,... khalli al-ghadab yihaddim... al-asnâm » يا ثوار الارض، ثوروا عالطغيلن ، خلي الغضب يهدم... الاصنام, « Révolutionnaires de (toute) la terre, soulevez-vous contre le tyran, laissez la colère détruire... les idoles. »
Lorsque les intellectuels arabes de gauche contestent l'usage du mot pour qualifier les révolutions arabes en cours, c'est donc qu'ils n'en connaissent pas le sens, affirme Azmi Bishara, et qu'ils jugent à partir d'une définition a priori, empruntée à d'autres situations historiques, en particulier la Révolution française.
C'est dans la seconde moitié du xxe siècle que le mot thawra s'est répandu, pour parler de la « révolution algérienne » et de la « révolution palestinienne ». La prise du pouvoir par les officiers libres en 1952 en Égypte devient la « révolution du 23 juillet ». Bien qu'elle ait pris la forme d'un coup d'état, celle-ci s'enracine en effet dans les mobilisations révolutionnaires des années 1940, qui avaient vu la constitution des comités d'ouvriers et d'étudiants. Si la révolution algérienne apparaît d'emblée comme une « révolution de libération nationale », le mouvement des officiers libres avait aussi une forte dimension de lutte nationale contre les Anglais.
(...)
Par Elisabeth Longuenesse
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