Dans le champ des études historiques, les lampes demeurent des objets relativement secondaires, en dépit des nombreuses sources – textuelles, archéologiques et iconographiques – aujourd’hui disponibles. Elles ne sont jamais abordées pour elles-mêmes, en tant qu’objets véhiculant des informations d’ordre historique, mais toujours comme des supports ornementaux ou des indicateurs chronologiques. Ainsi, tandis que les historiens de l’art appréhendent généralement les luminaires – principalement en verre et en métal – comme des objets d’art, la plupart des archéologues considèrent les lampes – en particulier en céramique – comme des éléments de datation de leurs unités stratigraphiques. Quoique précieuses, les approches stylistiques et typo-chronologiques demeurent insuffisantes pour apprécier à sa juste valeur le rôle du luminaire, et doivent être complétées par une étude tridimensionnelle du mobilier luminaire. En effet, l’historien et l’archéologue gagneraient à aborder la question des luminaires sous les angles à la fois technique, fonctionnel, et symbolique. Afin d’illustrer cette perspective de recherche, je présenterai ici quelques questionnements autour du thème des lampes dans les mosquées médiévales et proches-orientales – ces lieux de culte constituant un point d’entrée privilégié pour l’étude de la fonctionnalité des luminaires, en général, et des lampes en particulier.
Afin de comprendre comment fonctionne une lampe, il paraît essentiel d’analyser au préalable la manière dont elle est utilisée. Plusieurs éléments peuvent alors être abordés : nature du combustible et de la mèche, matériau de fabrication (céramique, verre, métal), capacité d’éclairage, mode de préhension ou de suspension, maniabilité, etc. Par exemple, la dimension du trou de mèche, ainsi que son emplacement, fournissent des informations sur le diamètre de la mèche, lequel détermine le périmètre illuminé par l’objet. L’intérêt porté par les céramologues à la morphologie de la lampe n’est donc pas seulement utile à l’établissement d’une typo-chronologie. Il s’avère également crucial pour une étude fonctionnelle de l’objet. Ce type d’étude doit cependant être complété par d’autres sources : écrites, archéométriques, et celles issues de l’archéologie expérimentale. L’étude des combustibles est un bon exemple de la nécessité de recourir à plusieurs types de données. Les sources écrites sont riches en mentions de combustibles, bien que ces renseignements soient très éparpillés (Bonnéric 2012a), et la réalisation d’analyses chimiques est essentielle pour déterminer la nature exacte des combustibles. Malheureusement, peu d’analyses de ce type ont pour l’instant été réalisées (voir néanmoins le travail de Nicolas Garnier : http://www.labonicolasgarnier.eu/).
L’approche archéologique est également nécessaire. La taille du réservoir témoigne de la quantité de combustible que la lampe peut contenir, et donc de la durée d’éclairage de la lampe. La forme de la lampe fournit des indices sur la nature du combustible employé. Ainsi, de simples coupelles, même sans bec, pouvaient être employées avec du suif car il s’agit d’un combustible solide, comme cela a été étudié pour l’époque préhistorique (De Beaune 1987, Delluc 1979). Si l’étude des combustibles est essentielle, c’est parce que ceux-ci déterminent l’efficacité du luminaire et influencent l’ambiance lumineuse qu’il procure. Car, les combustibles n’ont pas les mêmes attributs selon leur nature. La graisse, par exemple, est un combustible de piètre qualité car elle produit une lumière terne, exhale une odeur désagréable, et dégage une fumée importante.
De jour comme de nuit, les lampes compensent le déficit de lumière à l’intérieur des édifices de manière à permettre l’accomplissement de certaines activités. Les sources archéologiques, textuelles et iconographiques témoignent de la grande variété des luminaires employés en terre d’Islam pour ces usages diurnes ou nocturnes. Ces luminaires doivent être adaptés à la fonction de l’édifice – qu’il s’agisse d’une simple habitation, d’un palais, d’un bain ou d’une mosquée. Dans les mosquées, des luminaires sont employés de nuit, pour la prière nocturne et lors des fêtes religieuses, mais aussi de jour. Les mosquées sont également le lieu d’activités profanes (enseignement, justice, débats politiques…) qui requièrent un éclairage particulier. La mosquée n’étant pas un édifice à usage unique, l’emploi de luminaires divers et variés est un moyen de répondre à ses différents usages. À ce titre, l’analyse de la capacité des luminaires en termes d’éclairage constitue un moyen précieux d’apprécier la manière dont les lampes satisfont aux différentes fonctions de l’édifice religieux.
Les sources écrites sont essentielles dans une approche fonctionnelle des lampes. Une remarque du géographe Ibn Ğubayr témoigne du rôle que pouvaient jouer les luminaires, au xie-xiie s., dans la sacralisation des espaces. Lorsqu’il se rend en pèlerinage à la Mecque en 1183, le voyageur décrit la célébration d’une fête religieuse au moyen de nombreux luminaires, cierges (al-šumuʿ), torches (al-mašāʿil) et lampes (al-maṣābīḥ). D’après son témoignage, « en ce noble sanctuaire », ajoutées à la lumière de la lune, « les lumières (anwār) mènent vers Celui qui par essence est lumière » (Ibn Ğubayr, éd. p. 141 et trad. p. 165). La lumière, ici, convoque chez le visiteur des pensées mystiques, ou induit tout au moins des inspirations religieuses. Ibn Ğubayr se trouve, en tant que fidèle, littéralement transporté vers Dieu. Ce témoignage suggère, qu’il se manifeste dans la mosquée, un travail de la lumière artificielle destiné à élever l’esprit du croyant et à exalter sa proximité avec le séjour divin.
(...)
Par Julie Bonnéric est doctorante en histoire et archéologie de l’Islam médiéval à l’Ifpo-Beyrouth (Aide à la mobilité internationale) et à l’École Pratique des Hautes-Études. Elle prépare, sous la direction de Jean-Michel Mouton (EPHE, IVe section), une thèse intitulée « Lumière et mosquées en Égypte et Syrie médiévales, des conquêtes arabes à la fin de la dynastie ayyoubide (634-1260) : gestion de l’éclairage et portée symbolique ». Céramologue et archéologue de terrain, elle a participé à des missions en Jordanie, en Égypte, en Lybie et dans le Golfe où elle est actuellement en charge de l’étude du site médiéval d’al-Quṣūr (Koweït) au sein de la mission archéologique franco-koweïtienne de Faïlaka. Page personnelle et bibliographie sur Ifporient : http://ifporient.org/julie-bonneric
 Ifpo
Par Hala KERBAGE, Aline HAJJ, Nicolas PUIG, Chloé AL HAJJAR...
|
Ifpo
Par Hala KERBAGE, Aline HAJJ, Nicolas PUIG, Chloé AL HAJJAR...
|
 Ifpo
Peu, si ce n’est pas étudiée, l’histoire de Jérusalem-Est...
|
 Ifpo
L’un des leaders les plus suivis dans le monde arabe est...
|
 Ifpo
Températures élevées, précipitations en baisse, violentes...
|
 Ifpo
Ce billet propose une réflexion sur les pratiques...
|
 Ifpo
Nous avons bu en mémoire de l’aimé tel vin
qui nous fit...
|
 Ifpo
Depuis 2009, et la guerre menée par l’armée israélienne à...
|
 Ifpo
An increasing interest in pipes as archaeological objects...
|
 IFEA - Istanbul archéologie
Néhémie Strupler, "Compte-rendu de la conférence de presse...
|
 IRMC COMMERCE TRANSNATIONAL
L’objet de la conférence de Mme Sylvia Marzagalli,...
|
 IRMC Algérie
L’objectif de ce séjour était de collecter des manuels d’...
|
 IFEAC Kazakhstan
L’IFEAC a le plaisir de vous an noncer la mise en ligne du ...
|
 CFEE appel à candidature
Contrat post-doctoral à l’IREMAM (Aix-Marseille Université...
|
 CJB Islam
L'invention du droit musulman : Genèse et diffusion du...
|
 Ifpo Actes Balnéorient
Dossier « Le hammam en Méditerranée »
par BALNEORIENT
Nous...
|
 CFEE Éthiopie
Les Collections de l’Histoire, n°74, daté janvier-mars 2017...
|
 Ifpo carnets
La dé-municipalisation de la gouvernance urbaine et de l’...
|
