Date de publication:
Jeudi 27 Mars 2014 - 18:35
Publié ici :
27 Mars 2014Mis à jour le :
23 Juin 2017Mots-clefs:
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“Pour une histoire contextuelle de l’archéologie israélienne”
L’histoire, omniprésente à Jérusalem, donne parfois l’impression aux voyageurs novices que le temps s’y est arrêté. Cette « terre sainte », fondatrice pour les trois religions monothéistes, éveille un sentiment d’appartenance pour ceux qui se réclament d’une tradition juive, chrétienne ou musulmane. C’est par ce biais identitaire que le patrimoine se dessine, s’épanouit puis se stabilise dans un espace-temps délimité. A Jérusalem, le patrimoine biblique s’inscrit pourtant dans une histoire assez récente : les archéologues européens se sont installés au 19e siècle en Palestine dans un lieu connu car il figurait dans les textes bibliques et s’insérait au cœur de l’imaginaire collectif occidental. Ces scientifiques, intellectuels ou diplomates européens souhaitent authentifier l’espace historique biblique pour donner consistance aux récits fondateurs de leur tradition. Entre science et romantisme, l’archéologie en Palestine s’est constituée en poussant les uns et les autres à professionnaliser leurs centres d’intérêts. C’est ainsi que s’est mise en place ce qu’il convient d’appeler une « dynamique archéologique » : le patrimoine historique, une fois réanimé, s’est trouvé absorbé par des mouvements scientifiques mais également par des débats politiques et nationaux.
C’est parce que l’archéologie étudie les traces matérielles d’une civilisation, de ses acteurs et inévitablement de ses origines qu’elle peut se déployer dans des sphères extra-académiques. Le grand public perçoit généralement le patrimoine comme une donnée immuable et figée, alors qu’une fois inscrit dans la trame d’une mémoire collective, il ne cesse de se modifier. En outre, le lien entre archéologie et mémoire peut parfois dépasser le simple terrain de la réflexion identitaire et culturelle pour participer aux évolutions globales d’une réalité territoriale, urbaine, politique et sociale. L’archéologie joue ainsi un rôle décisif dans la mémoire collective mais également dans la culture de l’État et de son territoire. En analysant l’archéologie juive puis israélienne comme un « objet historique total », on peut tenter de comprendre les dynamiques de la discipline dans des contextes différents et éclairer ainsi les chemins transversaux de l’histoire israélienne.
I. Archéologie d’une mémoire juive à une mémoire israélienne (1896-1948)
1) L’archéologie et la dimension territoriale du projet sioniste
Immédiatement, la dimension territoriale du projet sioniste a été nécessaire à la concrétisation d’un foyer national pour les Juifs. Les penseurs sionistes conçoivent le territoire comme un moyen d’enraciner et de conserver la présence juive mise en danger par l’antisémitisme européen. De ce point de vue, la conception territoriale du sionisme est intrinsèque à la formation d’une identité nationale juive.
La Palestine comme lieu d’accomplissement de la nation juive n’a pas toujours fait l’objet d’un consensus parmi les sionistes. Par exemple, Theodor Herzl dans son ouvrage fondateur du sionisme politique, ne pense la Palestine qu’en des termes diplomatiques, loin de toute dimension religieuse. Selon Amos Elon, il aurait porté peu d’intérêt la proposition du voyageur et colonel suédois Henning Melander de fouiller les traces de l’ancien Mont du Temple à Jérusalem en 1889. Toutefois, lorsque le choix de la Palestine est entériné comme espace de formation d’un État pour les Juifs, la géographie modifie le rapport des sionistes avec leur histoire. Même si les agriculteurs pionniers (halutzim) travaillent ardemment la terre avec leurs mains, ils ne peuvent échapper à la dimension historique du territoire qu’ils façonnent.
C’est par le lien entre la terre et l’identité juive que les sciences historiques interviennent dans la concrétisation du projet sioniste : l’archéologie et l’histoire deviennent ainsi des disciplines essentielles au sein de l’Université hébraïque en formation dans les années 1920. Car le projet sioniste, moderniste et futuriste par certains aspects, vise en même temps à recréer une image historique du territoire perçu comme l’ancien Israël, Eretz-Israël (la terre Israël) où les générations juives de l’histoire biblique se sont succédées. Dans cette logique, l’archéologie comme science étudiant les traces visibles d’anciennes civilisations, permet de réveiller et de réactiver ce passé juif en Palestine. Elle offre un caractère authentique et tangible au « peuple du Livre », Am-HaSefer, en voie de devenir le « peuple de la terre », Am HaArets. C’est lorsque la mémoire s’ancre dans le territoire que les recherches archéologiques s’y retrouvent rattachées.
(...)
Par Chloé Rosner
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