Utopie, nostalgie : approches croisées

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LE CARNET DU CRFJ

Date de publication:

Mardi 24 Juillet 2018 - 00:00

Publié ici :

06 Août 2018

Mis à jour le :

06 Août 2018

Mots-clefs:

utopie
Nostalgie

Langue de publication:

Français

Zone géographique:

Moyen-Orient

par Karine Basset (LARHRA UMR 5190/IUGA) et Michèle Baussant (CNRS/MEAE, CRFJ)

« L’expérience du passé, qui est, après tout, une expérience présente, fait partie elle-même de la futurition; notre effort pour susciter « à nouveau » l’apparition d’une expérience ancienne aboutit en fait à une expérience nouvelle. Et comme St Augustin disait, tout est présent, même le passé et le futur, ainsi nous pourrions dire : tout est futur, même le passé, lequel est un passé-futur et(…) un passé à venir ou un avenir déjà advenu. A plus forte raison le passé du passéisme est-il lui-même un idéal à venir; l’objet de la nostalgie passéiste appartient en somme au monde normatif des choses futures tout autant que l’objet de l’espérance futuriste; le paradis perdu et le paradis retrouvé du messianisme, l’âge d’or de la tradition et la cité idéale des utopistes, l’extrême passé supra-historique et l’ultime futur métahistorique se rejoignent dans une même eschatologie. »

Depuis de nombreuses années déjà, les recherches sur le rapport au temps, à la mémoire et aux usages du passé dans les sociétés contemporaines et, plus marginalement, sur les sociétés anciennes, se sont développées, croisant un engouement dans la sphère publique, porté tant par les acteurs politiques qu’associatifs, médiatiques ou culturels, entre autres. Analysant les liens projetés, maintenus ou rompus aux passés et aux espaces, certaines de ces recherches ont pris deux directions, non exclusives : elles se sont intéressées d’une part aux pratiques, qui témoignent d’un sentiment abstrait d’appartenance à une communauté humaine, à travers le patrimoine, les commémorations[1] et d’autre part, aux symboles, aux imaginaires ou encore aux projets politiques, notamment via l’utopie et la nostalgie.

C’est à l’articulation entre ces deux dernières notions, souvent perçues comme antinomiques et qui renvoient à des clivages a prioribien établis (progrès/réaction, modernisme/passéisme …), que ce numéro est consacré. Il n’est pas ici question de les délimiter mais au contraire de laisser ouvertes leurs définitions possibles, telles qu’elles s’inscrivent dans des espaces et des temporalités d’une infinie diversité, permettant justement leur articulation. Cette articulation, peu de travaux, sinon dans les études littéraires, l’ont explicitement abordée d’un point de vue théorique et dans ses expressions pratiques, elles-mêmes conditionnées par le contexte social et historique dans lequel elles se déploient.

Comment penser le lien entre ces deux notions et les phénomènes sociaux auxquelles elles renvoient ? La première, la nostalgie, est souvent définie de manière relativement étroite, relevant le plus souvent de l’expérience individuelle – la nostalgie comme maladie morale dont le retentissement somatique peut aboutir à la mort puis comme concept venant désigner une pratique culturelle dont les formes, le contenu, les significations et les effets changent en fonction du contexte présent. La seconde, l’utopie, est polysémique, inscrite au registre du collectif et du social et caractérisée par une histoire non linéaire – tantôt comme une « totalité » formelle (un système clos), tantôt comme un « élan », contenu dans des fragments hétérogènes et dispersés ou dissimulé dans les replis du quotidien, ou encore comme un « cauchemar », une dystopie dont il s’agit d’empêcher la réalisation définitive. Pourtant, elles se rejoignent l’une et l’autre, à travers leur référence centrale à un ailleurs qui n’existe pas ou plus, s’ancrant dans une dimension soit contestataire soit d’échappatoire à la société actuelle. Comme le souligne Marina Chauliac dans sa contribution, « le lieu et le moment présents sont en quelque sorte le négatif de ce qui est advenu ou doit advenir… ».

Quel sens donner aux expériences individuelles et collectives qui articulent ces notions ? Quels outils mobiliser pour les appréhender ? Car l’utopie comme la nostalgie possèdent ce trait commun que leur acception péjorative l’emporte souvent, dans le sens courant comme, souvent, dans le langage scientifique, sur leur prise en considération comme catégories analytiques et/ou comme objets historiques. Sans doute cette acception péjorative a-t-elle partie liée au fait que l’une et l’autre s’arriment à la perte, à l’origine du geste de révolte contre le présent, moteur de l’idéal projeté et point de connexion où elles se rencontrent et deviennent créatrices d’histoire(s) ; tantôt formes de contestation du présent, tantôt modes de projection d’un ailleurs (temporel et spatial) qui s’enracinent dans une idéalisation du passé. Et c’est peut-être la tonalité particulière que le sentiment de perte confère à l’expérience utopique qui déroute l’analyste. Par ailleurs, si la nostalgie pourrait bien être constitutive de l’utopie dans ses différentes formes, y compris comme « pathologie de l’utopie », toute nostalgie contient-elle un ferment utopique ?

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