Date de publication:
Lundi 28 Avril 2014 - 11:52
Publié ici :
28 Avril 2014Mis à jour le :
23 Juin 2017Mots-clefs:
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L’archéologie en Palestine : une archéologie de sauvetage ?
Les observations tirées des prospections conduites dans le cadre de nos recherches doctorales au sein de l’Ifpo nous ont permis d’établir un constat sans appel : le pillage et la destruction de nombreux sites archéologiques qui étaient, il y a trente ans, en bien meilleur état de conservation qu’aujourd’hui. Ces sites ont subi les effets conjugués de l’installation des colonies israéliennes et des aménagements urbains palestiniens.
Un état des lieux alarmant
Ahmed Rjoob, directeur du Département pour la valorisation des sites du ministère des Antiquités et du Tourisme palestinien, nous a guidé à travers l’un des plus remarquables sites de la région d’Hébron : Rujm Jerida, ferme-monastère datant du ive – ixe s. ap. J.-C. (Stern et al. 2008, p. 20-23) qui se situe en zone C, c’est-à-dire sous le contrôle et l’autorité d’Israël. Cette ferme a été fouillée en 1997 par une équipe israélienne du Staff Officer for Archaeology in Judea and Samaria. Les sondages et les secteurs de fouille n’ont jamais été rebouchés, le site n’ayant bénéficié d’aucune politique de protection des vestiges. Depuis sa mise au jour, il ne cesse de se dégrader, les mosaïques disparaissent, les murs s’effondrent. Ce cas illustre à lui tout seul une tendance lourde qui frappe les sites archéologiques de la région, plus particulièrement ceux de la zone C, laquelle représente aujourd’hui 60 % des Territoires palestiniens. Hamdan Taha, directeur du département d’Archéologie du ministère des Antiquités, estime le nombre d’entités et de sites archéologiques sous contrôle total israélien à 4500, soit environ 45 % du patrimoine archéologique, dans lequel figurent près de 500 sites majeurs (Taha 2005, p. 69). À l’image de Rujm Jerida, la grande majorité d’entre eux est en voie de destruction.
La partition, la segmentation des Territoires palestiniens, la construction de nouvelles colonies juives et des grandes voies de circulation les desservant et, plus récemment, l’édification du Mur de séparation, n’ont fait que conforter ce processus de destruction systématique des sites archéologiques. Adel Yahya, directeur de la Palestinian Association for Cultural Exchange, signale ainsi de nombreux sites qui n’ont pas survécu à la construction du Mur (Yahya 2008, p. 43). Les entités archéologiques partiellement ou totalement détruites par la construction du Mur sont estimées à environ 800, ce qui représente 6,7 % du patrimoine archéologique palestinien (Yahya 2008, p. 43). Toutefois, nous pouvons observer une amélioration de la situation. Quelques sites se trouvant sur le tracé du Mur ont pu être préservés, contournés ou fouillés (Al-Houdalieh 2010, p. 34-35). Des fouilles préventives sont également entreprises sur l’emplacement des nouvelles constructions israéliennes (colonies et routes). Mais cette « politique préventive » est loin de concerner l’ensemble des projets d’aménagement.
Par ailleurs, l’une des difficultés majeures rencontrées lors de nos prospections est l’inaccessibilité à certains sites. En effet, un nombre non négligeable se situe à proximité, ou même à l’intérieur des colonies et des zones militaires. Ainsi, près de 29,5 % des sites au programme de nos prochaines prospections dans la région au sud de Naplouse ne pourront être étudiés pour des raisons sécuritaires. Les sites localisés entre le Mur et la Ligne verte sont, quant à eux, inaccessibles aux archéologues palestiniens, qui se voient donc privés de nombreux terrains de recherche. Près de 2 800 entités archéologiques et monuments historiques seraient concernés par cette interdiction (Yahya 2008, p. 43). Il faut également signaler les phénomènes de pillage : passées à la pelle et au détecteur de métaux, les fouilles clandestines sont extrêmement nuisibles. Elles dévoilent des structures qui, au fil du temps, s’effondrent et privent les archéologues d’indices permettant la datation et l’interprétation des sites. La crise économique que subit de plein fouet la Palestine, l’autorisation du commerce d’antiquités en Israël et la faiblesse des mesures législatives relatives à la protection du patrimoine ne font qu’encourager ces trafics des pièces archéologiques. En matière de patrimoine, le Département des Antiquités palestiniennes s’appuie sur une législation obsolète, à savoir des lois jordaniennes et des textes datant du Mandat britannique (notamment la loi jordanienne sur le patrimoine de 1966).
(...)
Par Margaux Thuillier
Doctorante en archéologie à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne et bénéficiaire d’une Aide à la mobilité internationale à l’Ifpo, Margaux Thuillier consacre son doctorat à l’étude desDynamiques d’occupation rurale le long de la voie romaine de Jérusalem à Naplouse à l’époque de l’empire romain tardif.
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