La Turquie n'a jamais beaucoup aimé que les choses bougent dans son étranger proche. Depuis l'Empire ottoman, dans une zone stratégique complexe, c'est de son voisinage qu'est venue une instabilité politique dont les effets se sont parfois avérés redoutables. C'est ce qui explique qu'Ankara appréhende toujours avec une grande prudence les changements qui peuvent affecter la Méditerranée orientale ou le Moyen-Orient. Le printemps arabe n'a dans un premier temps pas fait exception à cette règle. Après avoir accueilli avec prudence la révolution tunisienne, la Turquie a attendu un certain temps pour réagir au soulèvement égyptien. Ce n'est qu'au début du mois de février, lorsque le régime d'Hosni Moubarak est apparu condamné, que le gouvernement de l'AKP a commencé à s'exprimer de manière ouverte, recommandant aux dirigeants arabes d'écouter les revendications de leurs peuples, et faisant valoir que la transition politique turque, mariant islam et démocratie, pouvait être une «source d'inspiration» pour les mouvements en cours.
La crise libyenne a permis à Ankara de donner à son approche des révoltes arabes une dimension stratégique plus affirmée, ménageant ses intérêts et confortant sa position de puissance régionale ascendante. Face au premier effondrement du régime de Mouammar Kadhafi, la Turquie qui a beaucoup investi économiquement dans ce pays au cours des derniers années, et qui y entretient une communauté d'expatriés de plus de 25 000 âmes, a réagi avec prudence, en agissant surtout sur le plan humanitaire, notamment pour assurer l'évacuation de ses ressortissants et des réfugiés. Par la suite, elle s'est montrée hostile à toute intervention étrangère dans la crise libyenne, en se démarquant de ses alliés de l'OTAN à cet égard, et en les mettant en garde contre toute action militaire. Après le vote, le 17 mars 2011, de la résolution 1973, décrétant une zone d'exclusion aérienne et autorisant la communauté internationale à prendre toutes les mesures nécessaires à la protection des populations civiles en Libye, le gouvernement turc a néanmoins fortement assoupli sa position. Tout en déclarant ne pas comprendre et ne pas soutenir l'attitude de la France, qui après avoir reconnu le Conseil de transition de l'opposition libyenne, a joué un rôle majeur dans les premières frappes aériennes, la Turquie a commencé à militer pour que l'OTAN reprenne la direction des opérations militaires engagées. Cela a conduit le parlement turc, la semaine dernière, à accepter une participation au blocus maritime de la Libye. Ainsi, la décision de conférer à l'OTAN le commandement partiel puis total des opérations militaires en Libye, en dépit des réticences françaises, a-t-elle été ressentie et présentée en Turquie comme un succès diplomatique, donnant à l'intervention internationale en cours, une tournure moins téméraire en quelque sorte et des objectifs plus réalistes.
En tout état de cause, on observera que cette évolution a été précédée par des démarches importantes des Etats-Unis en direction de la Turquie. Le 23 mars dernier, le général américain James Stavridis, commandant le SACEUR (Haut commandement de l'OTAN), s'est rendu en Turquie pour obtenir la participation turque à l'opération libyenne, rencontrant le ministre des affaires étrangères, Ahmet Davutoğlu, le ministre de la défense, Vecdi Gönül et le chef d'état major, Işık Koşaner. À bien des égards, la «modération» turque a rencontré le désir des Américains, gestionnaires de fait de l'opération libyenne, alors même qu'ils n'en avaient pas été a priori les plus chauds partisans, de calmer les ardeurs franco-britanniques et de pas avoir à porter une troisième intervention militaire à bout de bras, après leurs déboires afghans et irakiens. Toutefois, tout en acceptant de participer à cette intervention dès lors qu'elle était dirigée par l'OTAN, la Turquie s'est employée dans le même temps à valoriser sa dimension de puissance émergente «raisonnable». Refusant en effet de contribuer aux frappes aériennes, pour rester fidèle à la déclaration emblématique de Recep Tayyip Erdoğan, qui le 22 mars 2011, s'était engagé «à ne pas pointer d'armes contre le peuple libyen», la diplomatie turque, en continuant à apporter une assistance humanitaire, a proposé à nouveau sa médiation dans l'affaire libyenne, et affirmé qu'elle restait le seul pays engagé dans l'intervention, qui du fait de sa non participation aux opérations militaires, était capable de parler aux deux camps. La mise en place du groupe de contact et la perspective d'une sortie de crise négociée, lors du sommet de Londres le 29 mars dernier, semble certes reléguer cette initiative au second plan. Mais, force est de constater que Mouammar Kadhafi n'est pas encore parti et que, quoiqu'il arrive la Turquie aura réussi à faire entendre sa différence au sein de la coalition, en se posant en acteur «nuancé» soucieux du sort des populations musulmanes...
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Par Jean Marcou
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